Il manicotto, cioè il bracciale che si avvolge intorno al braccio, può fare la differenza nella misurazione della pressione arteriosa: se è troppo largo o troppo stretto rispetto alla circonferenza del braccio può causare errori di misurazione fino a 20 punti.
Nelle persone con un braccio troppo piccolo in rapporto al manicotto, infatti, lo strumento sbaglia per difetto, rilevando una pressione massima in media di 3,6 punti più bassa di quella reale. Nelle persone con un braccio troppo grande, sbaglia per eccesso, dando un risultato più alto di 4,8 punti. Nei casi in cui la circonferenza del braccio sia particolarmente marcata, l’errore può arrivare a 19,5 punti.
Gli errori nella misurazione della pressione arteriosa possono essere associati alla sottodiagnosi di ipertensione, che produce una sottostima del rischio cardiovascolare, a ritardi nel trattamento e all’insorgenza precoce di complicanze associate all’ipertensione. Al contrario, una sovradiagnosi di ipertensione espone le persone agli effetti collaterali non necessari del trattamento.
